Słowo ?Certyfikat” wywodzi się z języka łacińskiego i w przekładzie na język polski oznacza ?poświadczony”. Certyfikat energetyczny Używa się go odnosząc się do dokumentu nadanego według zasad wypływającymi z systemu certyfikacji. Gdy pewna, niezależna jednostka, którą może być zarówno organizacja jak i osoba, prowadzi postępowanie, mające za zadanie potwierdzenie, iż istnieje pełne przekonanie, co do faktu, że zdefiniowany produkt, postępowanie bądź usługa odpowiadają wymaganiom zawartym w stosownych normach czy innych dokumentach normatywnych, możemy mówić o certyfikacją czyli po prostu ?czynieniem pewnym”. Certyfikat jest więc swoistą potwierdzeniem i pozwala obdarzyć to, czego dotyczy, pewnym poziomem zaufania.
Proces certyfikacji składa się z paru faz. Najpierw, wykorzystując określoną listę pytań dzięki ustalonej liście pytań, przeprowadzana jest ocena danego wyrobu, procesu lub określonej usługi, następnie bada się zgodność opisu podmiotu certyfikacji, z normami.